相較於大學所教授之課程著重於理論，專門學校則是以教授職業相關知識與技術為目標。因此專門學校的課程編排以實驗、實習為重心，並由實務經驗豐富的教師負責指導。

專門學校配合各業界的需求，設立工業、農業、醫療、衛生、教育・社會福利、商業實務、服飾・家政、文化・教養等多樣化的學科。

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於二年制專門學校畢業，可取得「專門士」學位，相當於自臺灣二專/五專畢業所取得的副學士學位。持有專門士學位者，不僅可在日本插大進入大學就讀，其專門士學歷也受日本企業認同，可在日就業。

而於四年制專門學校畢業，即可取得「高度專門士」學位，獲得在日本報考研究所之資格。

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日本社會普遍相當重視證照及專業資格，且為了提升職業水準，許多行業都有認證或證照制度，因應產業界需求為宗旨的專門學校，也因此將取得專業證照列為辦學主要目標之一。

例如日後有意擔任下列職業者，都可就讀專門學校進而取得必要的資格：動畫師、電影導演、製片、室內設計師、建築師、系統工程師營養師、廚師、美容師、會計師、口譯・翻譯、服裝設計師等。

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由於有彈性的就讀期間、可學習到專業知識及技術、可考取國家資格證照等各項優點，專門學校吸引了各種年齡及學歷的人就讀，且平均四人之中就有一人是以社會人士或是大學、短期大學畢業生的身分，入讀專門學校。

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